Estados Unidos emitió el jueves nuevas sanciones contra Venezuela, imponiendo restricciones a tres sobrinos de la esposa del presidente Nicolás Maduro, así como a seis petroleros y compañías navieras vinculadas a ellos, mientras Washington aumenta la presión sobre Caracas. La acción se produjo entretanto Estados Unidos lleva a cabo una escalada militar a gran escala en el Caribe. El miércoles Trump anunció que Estados Unidos había incautado un petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos, en un comunicado, declaró que impuso sanciones a seis compañías navieras que transportaban petróleo venezolano, así como a seis petroleros vinculados a ellas. Cuatro de estos petroleros, incluyendo el H. Constance, construido en 2002, y el Lattafa, construido en 2003, tienen bandera panameña, mientras que los otros dos tienen bandera de las Islas Cook y Hong Kong.
Los buques atacados son superpetroleros que recientemente cargaron crudo en Venezuela, según documentos de envío internos de la petrolera estatal PDVSA. Franqui Flores y Efraín Antonio Campo Flores, sobrinos de la primera dama venezolana, Cilia Flores, también fueron sancionados. Ambos fueron apodados los «narco sobrinos» tras su arresto en Haití en 2015 en un operativo encubierto de la DEA.
Fueron condenados en 2016, por cargos de intentar realizar un tráfico multimillonario de cocaína y sentenciados a 18 años de prisión, pero fueron liberados en un intercambio de prisiones con Venezuela en 2022.El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela, que maneja las consultas de prensa para el gobierno, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La incautación del miércoles fue la primera de un cargamento de petróleo venezolano en medio de las sanciones estadounidenses vigentes desde 2019.
Es la primera acción conocida de la administración Trump contra un petrolero relacionado con Venezuela desde que ordenó un aumento militar masivo en la región. Trump ha planteado repetidamente la posibilidad de una intervención militar en Venezuela, acusándola de enviar narcóticos a Estados Unidos que ya ha llevado a cabo más de 20 ataques contra presuntos buques que transportan drogas, lo que ha suscitado preocupación entre legisladores y expertos legales.
